Zolleinnehmer waren nicht nur unbeliebt, sondern galten auch als weit weg von Gott. Zum einen, weil sie für die verfeindeten Römer arbeiteten, zum anderen, weil sie an den Zollstationen oft zu viel Geld einnahmen und damit die Bürger betrogen. Für die besonders frommen Juden galten diese Leute sogar als „unrein“, sodass sie noch nicht einmal deren Haus betreten würden.
Pharisäer sind eine Untergruppe der Gesetzeslehrer, die als besonders gesetzestreu galten. Dadurch hielten sie sich aber oft auch für etwas Besseres gegenüber anderen Juden.