Saul war 40 Jahre lang König von Israel. Sowohl Saul als auch sein Sohn Jonathan werden im Kampf gegen die Philister getötet. Diese Nachricht wird nun an den möglichen Nachfolger, David, übermittelt.

Die Totenklage war ein fester Bestandteil der damaligen Kultur. Um die Toten zu beklagen, konnte man sich Klageweiber mieten (vgl. Jeremia 9,16), legte Schmuck und Schuhe ab, zog das Trauergewand an, wälzte sich in der Asche und streute Staub aufs Haupt. David, der sich immer wieder vor Sauls Wutausbrüchen und Mordattacken in Sicherheit bringen musste, klagt um seinen größten Feind und seinen besten Freund Jonathan. In dieser Zeit dichtete David auch einen Text über Sauls und Jonathans Ableben (2 Sam 1,17-27).