Ganz klassisch den Zehnten, also 10% vom eigenen Einkommen, zu spenden, leitet sich z.B. aus Maleachi 3,10 ab. Aber auch schon früher gaben Menschen immer wieder ihren Zehnten für Gott. Man kann sagen: Es ist ein biblisches Prinzip.
Die Israeliten haben von Anfang an ihren Zehnten an die Leviten, die im Tempel arbeiteten, gegeben. Diese wiederum gaben ihren Zehnten an Gott (4. Mose 18, 21). Außerdem sollte jeder einen Zehnten für die jüdischen Feste geben. Damit wurde unteranderem auch das eigene Essen gezahlt. (5. Mose 14, 22-27). Alle drei Jahre sollte ein weiterer Zehnte als eine Art Sozialversicherung für Witwen, Arme und Waisen gezahlt werden (5. Mose 14, 27-29). Das bedeutete, dass eine Familie ca. 23,3% ihrer Erträge abgeben sollte.