Es wird vermutet, dass Paulus diese Zeilen an Timotheus schreibt, als er im Gefängnis in Rom ist. Es sind letzte wichtige Worte an seinen jungen Freund und Mitarbeiter Timotheus. Er weiß, dass er den Märtyrertod („Trankopfer“ V. 6) sterben wird. Er schreibt angesichts seines Todes, worauf er als Gemeindeleiter besonders achten soll.
Als Trankopfer wurde roter Wein am Altar über das Opfertier ausgegossen. Paulus versteht seinen eigenen Tod als Sterben für Jesus.

Das Bild des Siegeskranzes kommt aus dem Sport. Der Sieger in den olympischen oder auch anderen Wettkämpfen wurde durch einen Kranz aus Oliven- oder Lorbeerzweigen auf dem Kopf geehrt.