Nach der babylonischen Gefangenschaft gab es für die Israeliten neue Hoffnung. Kyrus, König von Persien, erließ ein Gesetz, das dem Volk Israel erlaubte, in ihre Heimat zurückzukehren und den Tempel wieder aufzubauen (2. Chr. 36,22-23; Esr. 1,1-4). Deshalb beschreiben die Bücher Esra, Nehemia und Haggai eine einzige große Renovierungsaktion, die im Jahr 538 v. Chr. begann und erst um 432 v. Chr. endete. Renoviert wurde so einiges: der Tempel (Esra), die Stadtmauer (Nehemia), das Gemeinweisen, der Gehorsam gegenüber dem Mose-Gesetz und vor allem auch die Herzen der Menschen und die Beziehung zu Gott. Los ging’s im Jahr 538 v. Chr. mit dem Wiederaufbau des Tempels unter Serubbabel, Enkel von König Jojachin (Judas König im Exil). Doch das Großprojekt „Wiederaufbau Jerusalems“ geriet hin und wieder ins Stocken, da verschiedene Schwierigkeiten auftauchten.