Die Leute von Samaria haben es geschafft, den Tempelbau zu sabotieren und für 16 Jahre lahmzulegen (Esra 4,5.24). In der Zwischenzeit ist Kyrus, der den Wiederaufbau des Tempels initiiert hat (13), verstorben und Darius ist der neue König Persiens. Als sein Statthalter Tattenai von den Tempelbauten hört, vermutet er, dass die Juden womöglich eine illegale Festung bauen. Das muss er natürlich prüfen und fragt nach der Genehmigung.