Mara bedeutet bitter. Deshalb wird der Ort nach dem bitteren Wasser benannt. Da kein normales Stück Holz Wasser auf natürliche Weise trinkbar machen kann, zeigt Gott sich den Israeliten als Versorger und Arzt. Außerdem zeigt er ihnen den rechten Weg – buchstäblich, indem er sie nach Elim führte und übertragen, indem er sie in seine Gemeinschaft ruft.