Esra tut hier das, wozu er gekommen ist: Die Israeliten beim Halten der Gebote Gottes zu lehren und zu unterstützen. Aber es wird ihm direkt klar: Es ist schlimmer, als er es sich vorstellen konnte. Die Leute haben beim Götzendienst mitgemacht – insbesondere, indem sie Frauen geheiratet haben, die Götzendienst gemacht haben (oder aus einer Kultur kamen, die das gemacht hat).
Esra ist entsetzt. Es muss ihn schließlich jemand ermutigen weiterzumachen (10,2-4). Zuerst sitzt er nur starr vor Entsetzen da. Er bittet auch nicht um Vergebung, sondern er sagt nur, wie sehr er sich schämt.