Gaben meint hier keine natürlichen Talente oder Fähigkeiten. Die Geistesgaben werden vom Heiligen Geist auf souveräne und übernatürliche Weise an die Gläubigen vergeben. Dabei kann zwischen Redegaben (Weissagung, Erkenntnis, Weisheit, Lehre und Ermahnung) und Dienstgaben (Leitung, Hilfeleistungen, Mitteilungen, Barmherzigkeit, Glauben und Geisterunterscheidung) unterschieden werden. Gleichzeitig gab es auch zeitlich begrenzte Gaben wie Wunderwirkungen, Heilungen, Sprachenrede und deren Auslegung. Diese waren auf die Zeit der Apostel beschränkt, denn sie hatten das Ziel, die Botschaft der Apostel als Gottes Wort unter Beweis zu stellen, solange Gottes Wort noch nicht vollständig verschriftlicht war.