Das Passafest erinnert an die Befreiung der Israeliten aus Ägypten (2. Mose 12), wo sie als Sklaven für den Pharao arbeiteten mussten. Jesus feierte das Passafest auch. Bis heute feiern Juden dieses Fest als Erinnerung an den Auszug aus Ägypten jedes Jahr im März/ April.
Der Tempel in Jerusalem war umgeben von verschiedenen Vorhöfen. In einem abgetrennten Bereich gab es Händler, die dort Opfertiere verkauften. Im Tempel durfte kein Geld mit dem Bild des römischen Kaisers, der sich als Gott verehren ließ, verwendet werden. Deshalb konnte nur mit einer besonderen Währung, dem tyrischen Schekel bezahlt oder auch die Tempelsteuer entrichtet werden. Dafür brauchte es Geldwechsler, die den Umtausch ermöglichten.