Die *Richter waren bedeutende Männer (und eine Frau) aus den Stämmen des Volkes Israel. Zu den bedeutendsten Richtern gehörten Ehud, Debora, Gideon, Jefta und Simson. Bevor es in Israel Könige gab, berief Gott Richter, die in seinem Auftrag für Gerechtigkeit sorgen sollten. Ihre Aufgabe war es, Recht zu sprechen und Streitigkeiten zu lösen und das Heer im Krieg anzuführen. Solange ein Richter lebte, hielt das Volk Gott die Treue. Danach war dem Volk die Gebote Gottes wieder egal.