Psalm 119 ist vermutlich in der Zeit des babylonischen Exils (nach 587 v.Chr.) entstanden, als die Israeliten ihr Land und den Tempel verloren hatten. Dass, was ihnen geblieben war, war das Gesetz Gottes (= Thora). Es umfasst die fünf Bücher Mose, mit den Berichten von der frühen Geschichte Gottes mit der Welt und besonders mit seinem Volk (Schöpfung bis Mose), Regeln für das Zusammenleben der Israeliten untereinander und mit Gott. Sie sind so wichtig, dass Eltern sie ihren Kindern unbedingt beibringen sollen (5 Mose 6,7-9).