Psalm 119 ist vermutlich in der Zeit des babylonischen Exils (nach 587 v.Chr.) entstanden, als die Israeliten ihr Land und den Tempel verloren hatten. Dass, was ihnen geblieben war, war das Gesetz Gottes (= Thora). Es umfasst die fünf Bücher Mose.
Gottes Wort wird hier mit einer kleinen tragbaren Öllampe aus Ton verglichen. Sie wurde damals benutzt, weil es noch keine Straßenbeleuchtung gab. Sie gab genug Licht für den nächsten Schritt.