Nehemia („Der Herr hat getröstet“) war Mundschenk am persischen Königshof. 445 v. Chr. reist er mit Genehmigung des Königs nach Jerusalem.
Susa liegt im heutigen Iran und heißt Schusch.
Das jüdische Volk war seit 597 v. Chr. in babylonischer Gefangenschaft. Nur Menschen aus unteren Schichten waren im Land geblieben. Ab 538 v. Chr. kehrten immer wieder Juden in die Heimat zurück. Allerdings lebten alle dort unter beschwerlichen Bedingungen, oft in Trümmern. Die Stadt Jerusalem war ohne Stadtmauer und den Feinden damit ausgeliefert. Nehemia möchte Abhilfe schaffen.
Kislew ist der neunte Monat des religiösen und der dritte Monat des jüdischen Kalenders (November/Dezember) Beim Fasten wird auf Essen und Trinken verzichtet, um ein Anliegen Gott gegenüber ernsthaft zu unterstreichen, und um sich ohne Ablenkung auf Gott zu konzentrieren.